AvoidHo andato a Roma.
SaySono andato a Roma.
The Italian passato prossimo combines a present-tense auxiliary with a past participle. The auxiliary is either avere or essere.
Ho mangiato means “I ate,” while sono andato means “I went.”
Verbs that usually take avere
Most verbs that act directly on an object use avere:
- Ho comprato un libro. — I bought a book.
- Abbiamo visto il film. — We saw the film.
- Hai mangiato la pizza? — Did you eat the pizza?
Verbs that take essere
Common movement and change-of-state verbs often take essere, as do all reflexive verbs:
- Sono arrivata presto. — I arrived early.
- Siamo partiti ieri. — We left yesterday.
- Mi sono svegliato alle sette. — I woke up at seven.
With essere, the past participle agrees with the subject:
- Marco è andato.
- Giulia è andata.
- Marco e Luca sono andati.
- Giulia e Sara sono andate.
There are exceptions, so learn a new verb with its auxiliary: andare — essere, mangiare — avere. It takes a few extra seconds now and saves a lot of guessing later.